▲读者报全媒体记者王欣/绘

“池塘边的榕树上，知了在声声叫着夏天……”《童年》的歌声中，伴随着知了的叫声，夏至悄然来临。

按照我国传统历法，夏至后的第三个庚日开始数伏，尽管每年入伏日期并不固定，但一般在七月中旬。在人们认知中，三伏天是一年中气温最高、湿度最大的时段，堪称古人的“高温预警密码”。从气象学来说，夏至过后，北半球白昼开始变短，但太阳辐射到地面的热量仍比向空中散发的多，因此在夏至后的一段时间内，气温仍在持续升高，直至伏天。民间一直有“夏至不过不热”的说法。不过，受全球气温升高影响，近年来极端天气频发，6月中旬已频频触发高温红色预警，如今的夏至前，已是酷暑难耐。

就是在这样炎热的高温下，自然界的阳气却在慢慢流逝，阴气逐渐生发。从芒种时节的物候可知，螳螂、伯劳等喜阴的虫鸟已然活跃起来，到夏至时，更多动植物在阴阳轮转中迎来蜕变。

夏至三候分别为：一候鹿角解，二候蝉始鸣，三候半夏生。

这里说的鹿，大概率是中国东部地区曾广泛分布的梅花鹿。古人认为，鹿角向前而生，属阳性，因此鹿角的脱落也暗合阳气衰而阴气生的自然规律。有意思的是，麋与鹿虽属同科，但其鹿角却是冬天脱落的，古人因此认为其属阴。夏至以后，蝉鸣逐渐多了起来，按照古人的说法，是雄性知了因感阴气之生便鼓翼而鸣。半夏则是一种喜阴的药草，常生长在仲夏时节的沼泽地或水田中，故此得名。可见，在古人的观察与思考中，万物生长都暗合着阴阳转换、周而复始的哲学规律。

如果要选出一种最能代表夏天的声音，蝉鸣或许会成为不少人的答案。“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”，王籍的《入若耶溪》以蝉鸣渲染山林幽静，塑造夏日深幽的文人心境；“处处闻蝉响，须知五月中”，元稹的《咏廿四气诗·夏至五月中》借蝉鸣渲染夏至气氛，提醒人们顺应时节变化；“坐惜时节变，蝉鸣槐花枝”，白居易在《思归》中，同样以蝉鸣诉说时节变化，感叹的却是岁月如梭、时光荏苒。

事实上，在钢筋水泥的现代都市中，二十四节气七十二物候中关于动物的许多现象，今天的我们已难再遇见，但夏天的蝉鸣仍能成为大家生活中的小乐趣——小区的绿化带、公园里的树丛，甚至路边的行道树上，都会时不时传来几声蝉鸣，在炎炎夏日，开着属于它们的欢乐音乐会。

蝉始鸣最初称为“蜩始鸣”，《月令七十二候集解》注疏曰：“蜩，蝉之大而黑色者，蜣螂脱壳而成，雄者能鸣，雌者无声，今俗称知了是也。按蝉乃总名，鸣于夏者曰蜩……然此物生于盛阳，感阴而鸣。”

我们小时候，总觉得知了的叫声是在倾诉天气炎热，然而古人告诉我们，它是在提醒大家阴气开始发生。不过，从现代生物科学的角度来看，蝉的鸣叫其实是在完成生命最原始的本能——求偶。

蝉卵孵化为若虫后，会在土中蛰伏几年到十几年，最长的甚至达到17年。期间它们会经历多次蜕皮，最终选择一个合适的时机，于黄昏或夜间钻出地面，爬到树上，进行最后一次蜕皮，最终羽化。我们熟悉的成语“金蝉脱壳”便由此而来。成年蝉的寿命往往只有一个多月，必须抓紧时间完成繁衍后代的使命。因此，具备完整发音器的雄蝉会在夏天不断鸣叫，以此来吸引雌蝉的注意，从而获得交配的机会。但生命的绚烂总是极其短暂的，许多雄蝉交配后不久便会死去，雌蝉亦于产卵后死亡。只有它们欢快的鸣叫声，成为人们记忆中永恒的夏日音符。

古人早已注意到，蝉的若虫生活在泥土之中，待蜕皮羽化后，便飞到高高的树上，饮露水而生，视其为“出淤泥而不染”的高洁品性。《史记·屈原贾生列传》中说：“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外。”曹植曾叹：“唯夫蝉之清素兮，潜厥类乎太阴。”骆宾王也有诗曰：“西陆蝉声唱，南冠客思深。那堪玄鬓影，来对白头吟。露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心。”以蝉寓己，抒发自己品行端正却遭诬下狱的哀怨悲伤之情。

此外，蝉多次蜕皮重生的习性，让它成为周而复始、延绵不绝的象征。汉代以来的古墓中，蝉造型器具常常出现，例如亡者口含玉蝉，希冀灵魂如蝉蜕般重生。较为著名的蝉形文物当属南京博物院收藏的金蝉玉叶，其出土于苏州五峰山博士坞明弘治年进士张安晚家族墓中，栩栩如生的金蝉悠然自得地栖息在一洁白无瑕的玉叶上，考古专家判断此为一支发簪，精巧的工艺衬托出女主人高贵的身份。

“来呀来呀来呀来，来听新蝉第一声，树上金蛉声声唱着叮铃铃铃铃，唱着少年要珍惜光阴……”夏至过后，日渐短，夜渐长，那声声蝉鸣，告诉我们要珍惜光阴，那是它们用生命书写的意义。（读者报全媒体记者 董小玥）

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