▲读者报全媒体记者 王欣/绘

“春争日，夏争时”，当太阳到达黄经75°时，“三夏”（夏收、夏种、夏管）农忙高潮来临，芒种节气也随之到来。芒种最早见于《周礼·地官》所记载的“泽草所生，种之芒种”，东汉郑玄解释为：“泽草之所生，其地可种芒种，芒种，稻麦也。”芒种节气正是南方种晚稻与北方收麦之时，因此民间也将此节气称为“忙种”。

《月令七十二候集解》载：“芒种（上声），五月节。谓有芒之种谷可稼种（去声）矣。”其意为，五月节，大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，急需将其收割了。

芒种分为三候：一候螳螂生，二候鵙（jú）始鸣，三候反舌无声。螳螂在前一年深秋产的卵，于芒种这日因感受到阴气初生，而破壳生出小螳螂；随着春季繁殖旺季过去，小伯劳鸟们破壳而出，立于枝头开始婉转鸣啼；能够学习其他鸟儿鸣叫的反舌鸟，因感受到春的远去而渐渐停止鸣叫。

仲夏季节气候多变且炎热潮湿，芒种又是一个农忙的节气，因此这一日娱乐活动较少，农事习俗较多。在安徽皖南一带，便有芒种“安苗”的习俗。据说，农历六月初六是天公天母的寿辰，人们在田头地角鸣锣、烧纸、插旗，于芒种后第一个“龙虎日”（吉日）请僧侣做斋，然后撑旗打鼓，抬着黑、红太尉巡游田畈，祈求风调雨顺，五谷丰登，这便是“安苗”。这一日，农家以新麦面粉蒸发包，把面捏成五谷六畜、瓜果蔬菜等形状，蒸熟后用蔬菜汁染色，也有祈求五谷丰登、平安顺遂之意。而对于汪村、余村等汪姓大村的人们来说，安苗仪式中，最重要的环节便是“汪公看稻”。汪公是隋末农民起义领袖汪华，也是徽州历史上的名人。人们抬着篾扎纸糊的汪公到田间巡游，沿途洒水表示汪公滋养土地，保佑雨水丰沛。有年长者数人给稻禾长势好或差的田块分别插上红色或黄色小纸旗，以示褒贬。第二日，被插黄旗田主应到祠堂向族长说明缘由及补救措施，因此这个仪式也有农业检查的效果。

南方每到这个季节还流行煮梅，三国时便有青梅煮酒论英雄的故事。为何要煮梅呢？虽然五六月份的梅子已经成熟，但大多新鲜梅子入口仍显酸涩，因此自夏朝起，人们便习惯用煮的方式加工一下酸涩的青梅。煮梅的方法有很多，可以加糖、盐与梅子一起煮，或是与晒干的青梅混拌均匀促进梅汁渗出。若是讲究一点，还会往里加一些紫苏，或将青梅泡入米酒、黄酒之中制成青梅酒。而在北方，将山楂、冰糖、甘草与青梅一同煮制，便是我们今天所喝的酸梅汤。

除此之外，芒种还是“送花神”的日子。《三礼义宗》中载：“五月芒种为节者，言时可以种有芒之谷，故以芒种为名。芒种节举行祭饯花神之会。”明代《沈德符集》的《卷之六入夏》中也有记载：“数行临草圣，一勺饯花神。”《红楼梦》中也描写过芒种日大观园诸位女儿饯送花神的场景：“（大观园中）那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成千旄旌幢的，都用彩线系了。每一棵树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飘，花枝招展……”在古人看来，一花一树，万物有灵，唐宋时以农历二月十二为“花朝节”，而芒种前后花期渐过，便是花神退位之时。人们会在芒种这日举行祭祀，以表达对花神的感激之情，并期盼来年春天花神携带更多更美的鲜花再次归来。

而在贵州黔东南苗族侗族自治州黎平县一带，侗族村民会在芒种这日趁着插秧间隙“打泥巴仗”。这一习俗据说源自当地的婚俗“走婚”。芒种本是农事繁忙之际，男方一般会拜托家里的同辈女孩去接妻子过来帮忙。插秧作业时，男方家的年轻人和女方家的年轻人在田间地头一起干活。农忙之余大家嬉戏打闹就地取材，便演变出了“打泥巴仗”这一习俗。活动结束后，众人检查战果，谁身上的泥巴越多，就意味着这个人越受欢迎。对于在田间劳作的农人来说，手上和脚上的泥巴就是劳动的最好见证。

陆游曾在《时雨》中写道：“时雨及芒种，四野皆插秧。家家麦饭美，处处菱歌长。”田间劳作，树下乘凉，农舍麦香起，夜间酸梅汤。芒种时节，烟火人间。（读者报全媒体见习记者 杜夏）

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