《说文解字》载：“虎，山兽之君也。从虍，虎足象人足，象形。”如此威风凛凛的“百兽之王”，在战国时期的楚国，竟然成为了“配角”！

2002年出土于湖北省枣阳市九连墩2号墓的战国虎座鸟架鼓，现藏于湖北省博物馆。该器物以楠木为胎，髹黑漆为地，朱、黄、金3色绘饰，极具楚文化特色。架鼓整体高135.9厘米，宽134厘米，由底座、支架、鼓体3部分构成，采用榫卯结构拼接，无金属构件，充分体现楚人“以木为骨、以漆为魂”的造物理念。而“百兽之王”老虎，则是作为底座卧于支架之下。底座采用了“对称美学”，两只老虎四肢屈伏、背向踞坐，通体黑漆打底，以朱砂勾勒卷云纹、雷纹；虎首昂起，双目嵌绿松石，口部微张露獠牙；足爪抓地，肌肉线条遒劲，既显威仪又含驯服之态。虎座的底部还有多条盘曲遒劲的龙蛇。虎背上各立有一只长腿凤鸟。凤鸟喙部大而弯曲，昂首引颈，振翅欲飞，身上的羽毛以细腻的线条描绘，色彩鲜艳。凤鸟颈部修长，身姿矫健，有一种灵动之美。背向而立的凤鸟之间，一面直径60厘米的大鼓，悬挂于凤冠之上，凤鸟颈部与鼓架相接处设活动榫头，可调节鼓面角度。鼓面下有两只迷你的幼虎，后足立于鸟背。鼓框髹红漆，鼓面可能为皮革制成，虽历经千年，部分已腐朽，但仍能想象其曾经的模样。双虎双凤组成的外部轮廓为方形，中间悬挂的鼓面又为圆形，外方内圆，方中有圆，将古人天圆地方的世界观展现得淋漓尽致。

这件以虎身为底座，鸟身为支架的鼓乐器，可以说是集浪漫的想象和精湛的工艺为一身，是战国时期楚国独有的代表性器物，亦是如今人们窥探楚文化特色的重要窗口。

《孟子·梁惠王》中记载：“乐以鼓为节也。”古代音乐演奏通常将大鼓、小鼓配合使用。大鼓有建鼓、悬鼓之名，用以控制整个音乐的节奏，虎座鸟架鼓属于大鼓。目前在湖北、湖南、河南等地出土的40余件类似器物，多来自楚国贵族墓葬，代表了一定的社会等级与礼仪规范，是楚文化的典型器物。这些器物中，颜色、花纹或有些许不同，但不变的是高大夺目的凤鸟。

楚国人自诩“凤鸟后裔”，《白虎通义》中载有：“楚之先熊绎，火正也，其神祝融，其精为鸟。”相传楚国人的祖先为火神祝融，而凤鸟正是火的化身，它遇火而合、涅槃重生，是至真、至善、至美之物。楚国人因此将其视为神鸟，作为图腾，寄托自己“生命永恒”的美好祈愿。虎本为“百兽之王”，在中原地区颇受崇拜，但楚国人却将凤鸟“凌驾”于虎座之上，足见楚国人对凤鸟的珍视以及对自我身份的确认。

值得一提的是，虎座鸟架鼓整体使用楚式“漆器髹饰技艺”制作而成。“髹”指用漆涂物，“饰”则有纹饰之意。楚国漆器被认为是我国漆器工艺的一大高峰，从春秋中期到战国晚期的近400年间，从未中断过生产。其工艺不同于商周青铜器的狞厉厚重，以“轻、巧、精、美”重构礼器美学。虎座鸟架鼓运用“堆漆”“描金”“针刻”三大绝技——虎身鳞甲以漆灰堆塑出浅浮雕效果；凤羽纹饰采用“一笔双色”技法，朱漆未干时撒金粉，形成立体流光；鼓框边缘以针尖刻出0.1毫米细线，填充彩漆，展现“察毫芒之末”的微雕境界。这种“器以载道”的工艺革命，实为楚人“不服周”精神在物质层面的投射。

站在虎座鸟架鼓前，仿佛听见“咚咚咚”的声音跨越千年传来，那是楚国人浪漫的呓语。（杜夏 读者报全媒体记者  殷华）

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